尽管英格兰队在世界杯L组中被普遍视为出线热门，但小组阶段的走势往往充满变数。本届赛事中，L组除英格兰外，还包括美国、伊朗以及一支通过附加赛晋级的欧洲球队（如威尔士或乌克兰）。从纸面实力看，英格兰无疑占据优势，但足球世界的魅力恰恰在于那些看似“不可能”的突破。
美国队近年来青训成果显著，一批效力于欧洲主流联赛的年轻球员逐渐成熟。他们在中前场的跑动能力与转换速度，足以对任何强队构成威胁。若英格兰在首战轻敌或未能迅速进入状态，美国完全有可能抢下关键分数，甚至搅乱小组排名格局。而伊朗作为亚洲劲旅，战术纪律严明，反击效率高，在面对技术型球队时常有超常发挥。2022年世界杯他们曾逼平葡萄牙，此次若能复制类似表现，同样可能成为搅局者。
更值得关注的是附加赛胜出的那支欧洲球队。若是威尔士，贝尔虽已淡出巅峰，但拉姆塞、本·戴维斯等老将的经验，加上年轻球员的成长，仍具备一战之力；若是乌克兰，则其坚韧的战斗精神与整体防守体系，在高压环境下往往能激发出惊人战斗力。这类球队一旦在首战取得积极结果，心理优势将迅速转化为战术自信，进而冲击小组第二甚至头名。
英格兰自身也面临隐忧。索斯盖特的战术风格偏保守，过度依赖定位球和个别球星闪光，面对紧凑防守时常陷入僵局。若凯恩状态起伏，或中场创造力不足，球队很可能在小组赛遭米兰官网遇平局甚至冷门。一旦以小组第二身份出线，16强将面对其他小组头名，如西班牙、德国或巴西，淘汰赛难度陡增。
因此，所谓“黑马”未必最终夺冠，而是在特定情境下打破预期、改变格局的力量。L组的潜在黑马并非遥不可及——他们或许无法走得很远，但完全有能力将英格兰拖入险境，甚至直接将其挡在16强门外。世界杯的历史一再证明：当弱者无畏，强者便不再安全。
